Histoire de la Dolgellau

L'histoire de la ville remonte à l'époque romaine, lorsque le site était le point de ralliement des légions. Le nom de Dolgellau pourrait rappeler la présence d'une abbaye cistercienne au Moyen Age, installée sur la rive sud de l'estuaire du Mawddach.

Au 17e siècle, une autre communauté religieuse, les Quakers, s'installe dans la région. Cependant, par suite de nombreuses persécutions, beaucoup d'entre eux quittent le site pour commencer une nouvelle vie en Pennsylvanie.

Dolgellau a aussi une histoire administrative importante. En effet, le prince de Galles, Owain Glyndwr, y tient une Assemblée en 1404, à la suite de quoi la ville se développe et devient le marché agricole le plus important de la région.

De nombreuses industries ont contribué à l'image de la ville, laissant leurs noms aux rues et aux bâtiments de la ville. Parmi ces industries, une usine textile spécialisée dans la flanelle prospéra particulièrement aux 18e et 19e siècles.

A la fin du 19e siècle, l'or et le cuivre, exploités dans les collines autour de la ville, emploient plus de 500 mineurs. Les marchandises produites dans la région sont alors acheminées jusqu'à Barmouth, afin d'être transportées par voie maritime.

Aujourd'hui, le caractère architectural de Dolgellau est dominé par des bâtiments de dolérite grise (roche magmatique à pyroxène et feldspath) et d'ardoise. Plus de 200 de ces bâtiments sont désormais inscrits à l'inventaire supplémentaire des Monuments Historiques.

The Eldon Square

C'est la place principale de Dolgellau, le point de rendez-vous, la place du marché, la place d'échanges et des manifestations culturelles. Elle accueille plusieurs bâtiments intéressants, parmi lesquels la maison Ty Meirion. Elle était appelée auparavant la Maison de Londres, car elle servait d'entrepôt aux marchandises d'un commerçant londonien. Aujourd'hui, elle accueille une exposition sur la communauté des Quakers.

The St Mary's Church

L'église actuelle date de 1716, excepté le chœur qui fut ajouté en 1864. La première mention d'une église sur le site date de 1253, mais le principal foyer était l'abbaye cistercienne de Cymer, fondée en 1198 et située à environ 3 kilomètres.

La maçonnerie est ici inhabituelle ; en effet, celle-ci est faite d'ardoises taillées et de blocs de schistes imbriqués dans les angles.

Le Grand Pont

Le pont fut construit en 1638 et fut prolongé et étendu par la suite. Son nom, "le grand pont", lui permet d'être distingué d'un autre pont plus petit, situé plus au sud.

Dolgellau a souffert de nombreuses inondations. La plus importante eut lieu en 1903 et détruisit une partie du pont. L'extrémité du pont fut par la suite surélevée pour s'adapter à la ligne de chemin de fer qui passait à l'emplacement de l'actuelle rocade. La gare se trouvait en amont du pont et les passagers en 1868 étaient obligés de changer de train pour continuer leur voyage, car deux compagnies rivales avaient chacune leur terminus à cet endroit.

Environnement naturel

La région offre une grande variété de faune et de flore différente à chaque saison. Vous pourrez ainsi rencontrer des rouge-gorges, des cormorans, des buses, des hérons, ainsi que des cerfs, des blaireaux ou encore des hermines d'été.

La pêche est également possible dans les rivières du Mawddach et du Wnion, principalement approvisionnées en saumon et en truite.

Randonnées

Si vous aimez marcher ou vous promener à vélo, Dolgellau est l'endroit idéal. Montagnes, cascades, rivières, lacs et ruisseaux constituent son paysage. Les sentiers de randonnées sont témoins de l'histoire de la région. De l'époque romaine jusqu'à nos jours, tous ont emprunté ces chemins, laissant au visiteur d'aujourd'hui la possibilité de marcher sur leurs pas à travers des paysages authentiques.