Au coeur de la Presqu'île

Guérande, au cœur de la Presqu’île qui porte son nom, est depuis ses origines un espace que l’homme a façonné pour s’y installer et y vivre. Premier site habité de Loire-Atlantique, nœud de passage et d’échanges, place forte historique et centre des pouvoirs, terre de sel, grenier agricole et pôle économique, Guérande est depuis toujours une terre de vie. Avec ses monuments historiques, sa cité médiévale, ses espaces publics et ses nouveaux quartiers, avec ses vastes respirations naturelles, le Guérande d’aujourd’hui reflète cette continuité historique.

La cité de granit offre une image de force et de solidité.

La particularité de Guérande réside aussi dans la diversité de ses 32 villages et des ses 72 hameaux respirant la douceur de vivre. Les marais, qu’ils soient salants ou briérons, donnent à la commune un caractère bien particulier fait de tourbe et de sel, le pays noir, le pays blanc… Les faubourgs rassemblés autour des remparts séduisent par leur tranquillité. Ce qui attire, c’est la qualité de vie, l’équilibre entre la ville et la campagne. Le poète Jacques de Lacretelle disait que " La ville a une figure et la campagne a une âme". A Guérande les deux sont étroitement liés.

Zone touristique

Une zone touristique de renommée mondiale

On vient d’Angleterre, des Etats-Unis et de Chine pour visiter Guérande. Des chercheurs japonais s’inteéressent au sel et y consacrent de plus en plsu de travaux d’études.

Terre de sel et de granit, Guérande accueille environ 1,2 million de visiteurs par an. Les marais salants, site classé depuis 1996, attirent un public très nombreux et participent à la renommée internationale de la ville. La Collégiale Saint-Aubin, au cœur des remparts, est le deuxième monument religieux le plus fréquenté des Pays de la Loire. Avec près de 300 000 visites par an, elle se place juste après la cathédrale de Nantes. Autre atout indéniable pour l’attrait de Guérande, le Parc Naturel Régional de Brière avec ses étangs et ses canaux.

L’Office de Tourisme de Guérande, classé deux étoiles, propose différentes visites thématiques, historiques, ou sous forme de ballades littéraires, ouvertes à tous les publics.

Une identité historique très forte

«Guérande la Médiévale» est avant tout le fruit d’une histoire riche et très ancienne.

Le véritable «âge d’or» de Guérande se situe au bas Moyen Age. A la fin du XVe siècle, la commune regroupe 4.000 habitants, ce qui en fait la deuxième ville du comté nantais après Nantes qui compte alors 14.000 habitants. C’est de cette époque que date l’essentiel de l’enceinte urbaine. Protégée par ses remparts, Guérande s’affirme dès le Moyen Age comme la ville-centre de la presqu’île.

Aujourd’hui, l’élan économique permet à Guérande de se développer, de valoriser ses atouts et de réorganiser son espace sans le dénaturer. La création d’un Secteur Sauvegardé permet d’élaborer un plan de sauvegarde et de mise en valeur de l’intra-muros. Une opération d’embellissement du centre historique est lancée dès 1989 et la municipalité s’engage dans d’importants programmes de restaurations et de valorisation de l’enceinte fortifiée, des édifices civils et religieux et des espaces publics.

Label Ville d'Art et d'Histoire

L’attribution en 2003 du label Ville d’Art et d’Histoire a donné une véritable dynamique à la ville. Avant d’être une récompense, c’est surtout le point de départ de vastes chantiers de revalorisation du patrimoine. Les abords de la Collégiale vont être réhabilités, la rénovation du mur d’enceinte de la ville va être entièrement terminée. Le musée de la Porte Saint-Michel devient Musée National et un effort particulier de sensibilistion des jeunes générations au patrinoine va être consenti…

Avec ce label, Guérande appartient désormais au réseau des 122 villes et pays d’art et d’histoire comme Nantes, Rennes, Marseille ou Nancy qui se sont engagés dans la même politique de qualité. Ce label est avant tout un contrat d’objectifs qui vise à doter la Ville d’outils de qualité, d’équipements structurants et d’accompagnement des visiteurs.

Richesse culturelle

Le service Culturel de la Ville propose une saison de qualité avec une vingtaine de spectacles dans la grande salle d'ATHANOR, le centre culturel de Guérande. Le Printemps théatral des lycées et collèges, le Festival du livre en Bretagne, le Prix d'écriture théâtral, des animations musicales en extérieur l'été, des expositions d'art, se déploient au long de l'année. Une Médiathèque dynamique, et une Ecole de Musique renommée donnent une identité culturelle incontournable à notre cité. Le tissu associatif, fort de 150 associations très actives, complète cette offre culturelle par un grand nombre de manifestations ponctuant l'année Guérandaise. Tous ces temps forts sont annoncés par une plaquette trimestrielle disponible en de nombreux endroits de la ville.

Des atouts géographiques

Perchée sur un coteau, Guérande s’étend sur 8.144 hectares, ce qui en fait l’une des communes les plus étendues de Loire Atlantique. Elle est située au cœur d’un territoire inscrit entre les estuaires de la Vilaine et de la Loire, le marais de Brière et l’Océan Atlantique.

En arrière de la zone côtière et de ses sites portuaires et balnéaires, s’étendent d’abord les marais salants. Le reflet du soleil dans ces petites étendues d’eau et le calme de la nature environnante donnent à cet espace préservé une force tranquille et un sentiment d’apaisement.

Puis vient le coteau et son revers bocager, où se dressent, telles des sentinelles, près d’une vingtaine de moulins.

Enfin le Parc Naturel Régional du marais de la Brière propose des couleurs étonantes. L’enchevêtrement de canaux, de plans d’eau, de roselières et de prairies abritent une faune et une flore exceptionnelles et sauvegardées. En parcourant ce Parc, on peut admirer des centaines de maisons traditionnelles recouvertes de toits de chaume.

Une démographie jeune et...

équilibrée

Guérande compte aujourd’hui près de 16.000 habitants. Au cours de la dernière décennie, elle a connu le plus fort développement démographique de la Loire-Atlantique et fait désormais partie des 14 communes les plus peuplées du département.

Cette croissance est essentiellement due à l’arrivée d’une nouvelle population qui a fait baisser l’âge moyen de la population guérandaise. Ainsi, 60% des habitants ont moins de 40 ans.

A l’horizon 2010-2015, la population devrait avoisiner les 20.000 habitants et accueillir près de 1.600 nouveaux foyers. C’est dans cette optique qu’a été mis en place le Parcours Résidentiel. L’objectif est d’aider les jeunes ménages à accéder à la propriété ou à être logés dans des conditions financières acceptables. Par ce biais, les jeunes couples pourront s’installer à Guérande et maintenir une mixité générationnelle, source d’équilibre.

Une économie dynamique

Une commune plébiscitée par les entrepreneurs

Chaque année plus de 50 demandes d’installations d’entreprises parviennent à la mairie de Guérande. Le tissu économique local est en développemnt constant. Le parc d’activités de Villejames est devenu la vitrine économique de Guérande. Plus de 140 entreprises induisent près de 1200 emplois, soit le quart des emplois disponibles dans la commune. De nouveaux espaces d’accueil d’entreprises nouvelles vont prochainement être réalisés sur 32 hectares.

Le second parc d’activités, Salines-Atlantique, situé aux portes de La Baule, a une vocation plus commerciale. Il regroupe une vingtaine d’entreprises dont l’activité tourne autour de l’alimentation, de l’automobile et de l’habitat.

Récemment deux autres pôles économiques ont vu le jour.

Une nouvelle Z.A.C. a été crée à Bréhadour, orientée vers le service aux entreprises avec un Hôtel d’Entreprises qui accueille des sociétés de communication et de formation, leur offrant des facilités préalablement à une éventuelle installation autonome.

Enfin, un espace tertiaire est venu renforcer le dynamisme de la Z.A.C. de Kerbiniou.

Un territoire accessible

Le développement et la modernisation des réseaux de communication ont « rapproché » Guérande des grands centres de décision. L’aéroport international de Nantes-Atlantique est à une heure de route. Le T.G.V. Atlantique met quotidiennement la ville à trois heures de Paris. La Route Bleue, qui longe l’Océan, établit une liaison directe et rapide avec Nantes, Paris, et le réseau autoroutier national.

Les liaisons transversales à partir de Guérande vers le sud Loire bénéficient du pont de Saint-Nazaire, et vers la Bretagne du pont de la Roche-Bernard. A l’échelon local, l’aménagement de la Route Bleue, a conforté le rôle central de la ville dans la Presqu’île.

Un moteur pour la presqu’île

Guérande est chef-lieu d’un canton qui compte 5 autres communes. Tel un phare au milieu de la Presqu’île, elle se veut un véritable pôle d’excellence pour perpétuer la dynamique de son territoire.

Son aire d’influence économique et culturelle déborde ce cadre cantonal pour s’étendre à une large partie de la presqu’île guérandaise. Guérande est dotée de nombreux services administratifs, d’équipements de loisirs et autres équipements intercommunaux créés dans le cadre d’un syndicat intercommunal. Ainsi, l’évolution actuelle tend à restituer à la ville son rayonnement et son attractivité historique.

La Commununauté d’Agglomération de la presqu’île guérandaise, créée en 2003, constitue un nouvel espace de développement. Sous le nom de Cap Atlantique, elle regroupe 12 communes de Loire-Atlantique et 3 communes du Morbihan, comptant ensemble près de 100.000 habitants.

Guérande entend bien y jouer un rôle majeur, faisant sienne la citation d’Albert Camus «La vraie générosité envers l'avenir consiste à tout donner au présent ».